AP Photo/Shizuo Kambayashi
TÓQUIO (AP) - o desastre do ano passado tsunami no Japão nublou o futuro nuclear do país, paralisou seus reatores e processou o seu arsenal enorme de plutônio inútil para agora. Assim, o plano da indústria para produzir ainda mais levantou uma bandeira vermelha.
Funcionários da indústria nuclear dizem que esperam começar a produzir meia tonelada de plutônio dentro de meses, além dos mais de 35 toneladas que o Japão já tem armazenado ao redor do mundo. Isso é mesmo que todos os reatores que possam usá-lo ou são inoperantes ou offline, enquanto o país repense sua política nuclear após a crise de Fukushima gerada por tsunami .
É uma loucura", disse Princeton University professor Frank von Hippel, uma autoridade líder em questões de não proliferação e um diretor de ex-assistente de segurança nacional na Casa Branca Escritório de Ciência e Tecnologia. "Não há absolutamente nenhuma razão para fazer isso."
Indústria nuclear do Japão produz plutônio - o que é estritamente regulamentada a nível mundial, porque ele também é usado para armas nucleares - por reprocessamento, o combustível de urânio com base em um procedimento que visa reduzir os resíduos radioativos que de outro modo exigiria armazenamento a longo prazo.
A indústria quer para reprocessar mais para acumular reservas em antecipação de quando se tem uma rede de reatores que funciona com um combustível de última geração que inclui plutônio e que pode ser reutilizado em um ciclo auto-suficiente - mas naquele dia muito atrasado está ainda muito longe.
As autoridades japonesas afirmam que, uma vez que esses planos estão no lugar, os reatores vão reduzir o estoque e usar a maior parte dele em 2030.
"Não há excesso de plutônio neste país", disse Koichi Imafuku, um funcionário da Agência de Recursos Naturais e Energia. "Não é só por aí sem propósito."
Entretanto, revisão do país pós-Fukushima da política nuclear é colocando um número crescente de críticos que querem afastar-se do plutônio totalmente contra uma indústria enraizada nuclear que quer avançar com ele.
Outros países, incluindo Estados Unidos, foram reduzidas a separação de plutônio, porque é uma preocupação a proliferação e é mais caro do que outras alternativas, incluindo armazenamento de longo prazo do combustível irradiado.
Reprocessamento de combustível permanece incerto e é questionável se é uma maneira viável de redução de quantidades maciças do Japão de barras de combustível irradiado, disse Takeo Kikkawa, um professor da Universidade Hitotsubashi especializado em questões energéticas.
"O Japão deve abandonar o programa por completo", disse Hideyuki Ban, co-diretor de uma respeitada anti-nuclear Centro de Informação Nuclear dos Cidadãos. "Então, podemos também contribuir para o esforço global para a não-proliferação nuclear."
Von Hippel ressalta que apenas dois outros países reprocessar em grande escala: França e Grã-Bretanha e da Grã-Bretanha decidiu parar. Estoque de plutônio para uso civil do Japão já é o quinto maior do mundo, e tem plutônio suficiente para fazer cerca de 5.000 ogivas nucleares simples, apesar de não fabricá-los.
Por causa de perigos inerentes de estoques de plutônio, regulamentos governamentais exigem representantes da indústria de anunciar até 31 de março de quanto plutônio que pretendem produzir no próximo ano e explicar como eles vão usá-lo.
Mas, pelo segundo ano consecutivo, a indústria não conseguiu fazê-lo. Eles culpam o governo por não conseguir chegar a uma política de longo prazo depois de Fukushima, mas dizem que, no entanto, queremos fazer mais plutônio se pode obter uma planta de reprocessamento vai até outubro.
Kimitake Yoshida, um porta-voz da Federação das Empresas de Energia Elétrica, disse que o plutônio seria convertido em MOX - uma mistura de plutónio e de urânio - que pode ser carregado de volta para reatores e reutilizadas em um ciclo. Mas problemas técnicos, custos excedidos e oposição local, mantiveram Japão a partir de realmente colocar as partes móveis do que o plano em ação.
Entretanto, estoque de plutônio do Japão - a maioria dos quais são armazenados na França e Grã-Bretanha - inchou apesar da promessa de Tóquio para os reguladores internacionais para não produzir um excedente de plutônio.
Suas participações plutônio quintuplicaram de cerca de 7 toneladas em 1993 para 37 toneladas ao final de 2010. Japão inicialmente disse que o arsenal seria encolher rapidamente nos anos 2000 como seu ciclo de combustível chutou dentro, mas isso não aconteceu.
Os críticos argumentam que uma vez que nenhum adicional de combustível gasto está sendo criado, e há dúvidas sobre como o plutônio seriam usados, este não é um começo bom tempo produzir mais. " Eles também dizem que não faz sentido para o Japão para minimizar o excesso de plutônio, chamando-a de "estoque" em vez de um "excedente".
"É um truque de contabilidade simples", disse Edwin Lyman, um físico com a Union of Concerned Scientists. "É risível. E ele envia o sinal errado em todo o mundo."
Estresse funcionários que, como outros plutônio-holding nações, o Japão registra um relatório anual que detalha seu estoque com a Agência Internacional de Energia Atômica. Mas tem falhado repetidamente em viver de acordo com as suas próprias programações de como o plutônio será usado.
A partir de 2006 até três anos atrás, a indústria nuclear, disse o plutônio que consome combustível MOX seria usado em 16-18 reatores convencionais "em ou depois de" 2010. Na verdade, apenas dois reatores utilizados MOX naquele ano.Até o momento do ano terremoto e tsunami passado, o número era ainda apenas três - incluindo um na planta de Fukushima.
Em resposta aos atrasos, a indústria simplesmente reviu seus planos mais longe no futuro. É agora atirando para o final de 2015 fiscal.
"Não há realmente um problema de credibilidade aqui", disse von Hippel de Princeton, que também é membro do Painel independente Internacional de Materiais físseis. "Eles ficam inventando essas programações que nunca são realizados. Eu acho que o navio está afundando debaixo deles."
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