Arábia Saudita nomeia gabinete de guerra no momento em que as tensões com o Irã e xiitas no leste sobem

David Ignatius Escritor opinião

Está a Arábia Saudita no limite?

Por David Ignatius , The Washington Post 

Ao nomear o príncipe Bandar bin Sultan como seu novo chefe de inteligência  , a Arábia Saudita instalou o que parece ser  um gabinete de guerra em um momento de crescentes tensões com o Irã e a crescente dissidência interna de sua minoria xiita.
Os sauditas também aumentaram seu nível de alerta de outras maneiras para se preparar para um conflito regional possível.Alguns militares da Arábia e da segurança pessoal foram mobilizados no mês passado - chamado de volta de férias de verão ou dito para cancelar férias planejadas. Uma explicação para a mobilização fazendo as rondas em Riade é que os sauditas esperar que a Turquia poderia retaliar contra a Síria para o shoot-down de um dos seus combatentes no final de junho.

 Inácio escreve uma duas vezes por semana coluna de Relações Exteriores e contribui para o blog PostPartisan.

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A instalação de um novo chefe de inteligência veio como a Arábia Saudita foi aumentando seu apoio para os rebeldes na Síria que procuram derrubar o regime do presidente Bashar al-Assad.  Neste esforço secreta, os sauditas estão a trabalhar com os Estados Unidos, França, Turquia, Jordânia e outros países que querem Assad fora.

Bandar sucederá  o príncipe Muqrin bin Abdul Aziz, que era pouco visível no Ocidente durante seus anos como chefe da inteligência saudita. Isto levou ao comentário generalizado de que Muqrin tivesse sido demitido, mas ele disse para manter a confiança do rei Abdullah, que irá usá-lo como um emissário especial para o Paquistão e outros países muçulmanos, onde atitude tradicional Muqrin da Arábia serão úteis.

 Bandar, o ex- embaixador flamboyant  em -Washington, tinha sido afastado nos últimos anos por causa de má saúde e questões pessoais.Sua nomeação agora como chefe de inteligência provavelmente sinaliza o desejo de ambos o rei Abdullah eo novo príncipe Salman ter um operador experiente para lidar com segredos  sensíveis em  contato com estrangeiros em um momento de tensões crescentes acentuadamente.

  Bandar seria um intermediário útil, por exemplo, se a Arábia Saudita procurou armas nucleares ou mísseis balísticos de tecnologia da China para se defender contra tais ameaças do Irã. Bandar era o intermediário entre em um acordo secreto de mísseis de 1987, com China, conhecido como " Vento Leste ". Bandar também tem sido ativa em missões secretas com a Síria eo Líbano durante décadas, eo Wall Street Journal informou que ele ajudou a organizar uma visita recente para a Arábia Saudita pelo general Manaf Tlass, o desertor de mais alta patente da Síria.

Bandar é especialmente bem colocado para gerir a ligação de inteligência com os Estados Unidos, dadas as suas duas décadas aqui como embaixador . Bandar manteve relações estreitas com a CIA durante a presidência de Ronald Reagan, e foi dito que ajudou a organizar o financiamento secreto de ações  conjuntas saudita-americanas secretas no Médio Oriente. Durante a preparação para a Guerra do Golfo 1991, Bandar era tão próximo do Presidente George HW Bush, que ficou conhecido como "Bandar Bush", um apelido que continuou no governo do presidente George W. Bush.

Bandar continuou a desempenhar um papel por trás das cenas, mesmo depois que ele deixou Washington em 2005. Foi dito, por exemplo, para apoiar a política de confronto vice-presidente Dick Cheney contra o Irã, para a consternação de príncipe Turki al-Faisal , seu sucessor como embaixador, que estava trabalhando com menos membros hawkish da administração Bush.

Curiosamente, Bandar tem sido um alvo especial para ataques iranianos mídia nos últimos dias. A Imprensa televisiva do Irã em 02 de agosto o descreveu como "o elemento central nos 'subterfúgios covardes' da CIA e Mossad contra a Síria." Press TV também realizou uma corroborada informação no início da semana passada, alegando que Bandar tinha sido assassinado, o rumor foi refutado sexta-feira por uma fonte que disse que Bandar tinha estado em contacto telefónico com os não-sauditas.

Em casa, os sauditas têm se esforçado para conter protestos xiitas em Al-Qatif , na província rica do  reino rico em petróleo .  Estes protestos, que os sauditas acreditam que são o Irã na sua inspiração, levou a duas mortes no início de julho, de acordo com um relatório de 9 de  Julho BBC  . As manifestações continuaram na semana passada e houve relatos de mais vítimas.

Os sauditas não foram capazes de parar a insurgência em Al-Qatif, na verdade, parece estar a piorar. Os manifestantes podem esperar para provocar os sauditas em uma repressão sangrenta, o que deixaria pontuações mortos e incentivar manifestações muito mais amplas e clamor internacional. Até agora, os sauditas ter evitado tal escalada um meio de táticas relativamente contidas.Reformistas sauditas afirmam que a melhor maneira de acabar com os protestos xiitas é dar-lhes todos os direitos econômicos e políticos da cidadania.

TV do Irã de Imprensa em 27 de julho apresentou uma entrevista com um analista  na manchete: " Colapso do regime dos al Saud  torna-se mais realista do que antes . "A informação pode ter sido propaganda de Teerã, mas ajuda a explicar porque a monarquia saudita vai para os  postos de combate.

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