A Coreia do Norte nuclear
AP
  A Coréia do Norte mantem os preparativos para um novo teste nuclear, depois de ter realizado lançamentos anteriores em 2006 e 2009, disse o Min. da  Defesa da Coreia do Sul Kim Kwan- Jin, em entrevista coletiva quarta-feira.
"Na verdade, a Coreia do Norte vem se preparando para isso há muito tempo", disse Kim em uma entrevista coletiva com o chefe do Pentágono Leon Panetta.
"E quando chega a hora de uma decisão política, pode, ter certeza do  fato a este terceiro teste nuclear", disse ele.
" Kim endossou os esforços para persuadir Pyongyang para retomar as conversações da nação e seis potências sobre travar a sua unidade para construir armas nucleares - as discussões foram congeladas desde dezembro de 2008 - e descreveu o regime sob o novo líder Kim Jong-Un como "bastante estável".
O novo líder tentou realizar reformas econômicas, mas o efeito ainda não está claro, disse Kim.
  "Ele parece estar fazendo tentativas de trazer uma vida melhor para seu povo, mas a probabilidade de sucesso ... é para ser visto", disse ele através de um intérprete.
Mas Kim Jong-Un também parecia estar seguindo a abordagem do seu falecido pai de colocar primeiro o  projeto militar, antes de tentar satisfazer as necessidades da população pobre do país, disse o ministro.
Sua juventude foi também outro fator a ter em conta, acrescentou.
  "Ele ainda é jovem, o que significa que ele pode ser muito mais agressivo em comparação com pessoas de idade, porque ele ainda é jovem", disse Kim.
  Panetta, ex-diretor da Agência Central de Inteligência, disse que a questão de como o novo governante da Coréia do Norte iria se comportar permaneceu uma questão em aberto.
"Eu acho que a linha de fundo é que ainda não sabe se deve ou não ele vai simplesmente seguir os passos de seu pai, ou se ele representa um tipo diferente de liderança para o futuro", disse o secretário de Defesa .
" Panetta condenou a posição da Coreia do Norte  de"provocativo" e disse que Washington "reafirma seu firme compromisso com a segurança da península coreana por manter o nível atual das forças dos EUA na Coréia."
Os Estados Unidos mantém 28.500 soldados na Coreia do Sul, bem como defesas de mísseis na área e um "guarda-chuva" nuclear em caso de um ataque do Norte.
A recente ameaça da Coreia do Norte de atacar o Sul não se concretizou depois de Seul parou de ativistas de lançar panfletos anti-Pyongyang propaganda do outro lado da fronteira fortemente militarizada.