Cientistas documentam um episódio da quebra da placa Indo-australiana em duas partes, uma epopeia que começou cerca de 50 milhões de anos atrás e não está concluída ainda.
Uma mulher e seu bebê evacuar para terrenos mais elevados depois de um forte terremoto em Sumatra, em abril. (Heri Juanda / Associated Press / 11 abril de 2012)
27 set 2012
Planeta Terra pode ter 4,5 bilhões de anos, mas isso não significa que
ele não pode servir-se de uma surpresa quebrando agora novamente.
Tal foi o caso em 11 de abril,
quando dois terremotos explodiram sob o Oceano Índico ao largo da costa da
ilha indonésia de Sumatra, longe das zonas de perigo habituais.Agora, os cientistas dizem que as rupturas do
fundo do mar são parte de uma longa suspeita de evento, mas nunca antes
observado,: a divisão em câmera lenta de uma placa tectônica vasta.
O primeiro dos terremotos, de
magnitude 8,7, foi 20 vezes mais poderoso que há muito previsto na
Califórnia "grande" e rasgou uma complexa rede de falhas profundas no
fundo do oceano. A
violência também provocou milhares invulgarmente grandes tremores de
quilômetros de distância, incluindo quatro na costa oeste da América do
Norte.
"Foi de cair o queixo", disse Thorne Lay, professor de ciências da
Terra e planetário da Universidade da Califórnia em Santa Cruz. "It was like nothing we'd ever seen." "Era como nada que eu já vi."
Na primeira, Lay se perguntou se o código de computador que ele usou para analisar terremotos estava errado. Eventualmente, ele e outros cientistas perceberam que
haviam documentado a dissolução da placa Indo-australiana em duas
partes, uma epopeia que começou há aproximadamente 50 milhões de anos e
continuará por dezenas de milhões mais. Lay e outros cientistas publicaram suas descobertas online na quarta-feira da revista Terremotos grandes ocorrem ao
longo das fronteiras de placas, onde uma placa mergulha sob a placa
adjacente e pias profundas em manto da Terra, um processo chamado de
subducção. Os
tremores abril 11, no entanto, ocorrido no meio da placa e envolveu uma
série de deslizamento-defeitos, ou seja, o solo de um lado da falha se
move horizontalmente passado terreno no outro lado.
Cientistas dizem que o choque 8,7 principal quebrou quatro faltas. O terremoto durou 2 minutos e 40 segundos - a maioria últimos apenas
alguns segundos - e foi seguido por um segundo choque principal, de
magnitude 8,2, duas horas mais tarde.
Ao contrário do tremor de magnitude 9,1 que
atingiu na mesma região em 26 de dezembro de 2004, e criou um tsunami
mortal, os 11 abril terremotos não causaram destruição semelhante. Isso porque horizontalmente em movimento
transcorrente falhas não provocar o deslocamento maciço vertical de água
que falhas de empurrão fazer nas fronteiras de placas.
O tipo de falhas Interplate envolvidos nos terremotos de Sumatra são o
resultado de forças monumentais, alguns dos quais levaram a massa de
terra da Índia em milhões de anos atrás na Ásia e levantou as montanhas do Himalaia. Como a placa Indo-australiana continua a
deslizar a noroeste, a porção ocidental da placa, onde a Índia é, tenha
sido moagem contra e debaixo da Ásia. Mas a parte leste da placa, que contém Austrália, continua em movimento sem a obstrução mesmo.Esta diferença de pressão cria apertando na área onde ocorreram os tremores.
Os autores do estudo dizem que ao longo do tempo, como terremotos
ocorrem mais e rupturas novos aparecem, as fissuras eventualmente
fundir-se em uma fenda única.
"Isso é parte do negócio sujo de quebrar um prato", disse o sismólogo
da Universidade de Utah Keith Koper, autor de um dos estudos. "O mais provável é que levará milhares de tremores semelhantes grandes para que isso aconteça."
Os tremores também foram notáveis por desencadear milhares poderosos tremores de quilômetros de distância. Apesar de grandes terremotos têm sido conhecida a desencadear tremores a
uma distância grande, eles são geralmente menos de 5,5 de magnitude. Os terremotos abril provocou 11 réplicas que mediam 5,5 ou maior nos seis dias que se seguiram, incluindo um de magnitude 7.Choques remotos foram sentidos 6.000 a 12.000 quilômetros das principais terremotos.
Fred Pollitz, um geofísico do Serviço Geológico dos EUA
em Menlo Park, na Califórnia, e principal autor de um dos estudos,
disse que os terremotos foram extremamente eficazes na transmissão de
radiação de onda sísmica em todo o mundo. Embora Pollitz disse que a
magnitude do terremoto de Sumatra maior é o número 10 na lista de
terremotos desde 1900, nenhum outro tremor provocou tantos tremores
secundários fortes tão longe.
"É o
terremoto mais poderoso de sempre em termos de capacidade de colocar
pressão sobre zonas de falha em todo o mundo", disse ele.
Pollitz disse que os terremotos eram susceptíveis de ensinar sismólogos
sobre a física dos terremotos, particularmente aquelas ao longo de falhas em ação-derrapante .Esse conhecimento, disse ele, certamente se aplicaria a San Andreas na Califórnia falha, que é também uma falha transcorrente.
Lay disse que os terremotos de
Sumatra foram mais surpreendente na medida em que eles estavam
completamente inesperado pelos sismólogos e que ele não esperava que seria o
caso de repetir em breve.
http://www.latimes.com/ 
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