Na Grécia bolsão da magma abaixo do vulcão Santorini se expande.

Cratera vulcânica Santorini. Image Wikipedia.

Uma nova pesquisa sugere que a câmara de rocha fundida abaixo do vulcão de Santorini, expandiu de  10 para 20000000 metros cúbicos - até 15 vezes o tamanho da Olympic Stadium de Londres - entre janeiro de 2011 e abril de 2012. O crescimento deste "balão" de magma tem visto a superfície do aumento da  ilha de  8 a 14 centímetros durante este período, uma equipe liderada por cientistas da Universidade de Oxford encontraram evidências. Os resultados vêm de uma expedição, financiada pela Natural Environment Research Council  do Reino Unido , que usou imagens de  radar de satélite e receptores de Sistema de Posicionamento Global (GPS), que pode detectar movimentos da superfície da Terra de apenas alguns milímetros. As descobertas estão ajudando os cientistas a entender mais sobre o funcionamento interno do vulcão que teve a sua última grande erupção explosiva  3.600 anos atrás, enterrando as ilhas de Santorini sob metros de pedra-pomes. No entanto, ainda não fornece uma resposta para a maior questão de todas: "quando é que o vulcão entrará em erupção novamente?" Um relatório da pesquisa aparece na edição desta semana da revista Nature Geoscience. Em janeiro de 2011, uma série de pequenos terremotos começou sob as ilhas de Santorini. A maioria eram tão pequenos que só podem ser detectadas com sismógrafos sensíveis, mas foi o primeiro sinal de atividade abaixo do vulcão a ser detectado em 25 anos. Após  terremotos Michelle Parks, um estudante da Universidade de Oxford DPhil, avistou sobre os sinais de movimento da superfície da Terra em Santorini em imagens de radar de satélite. Estudantes de graduação da Universidade de Oxford, então, ajudam pesquisadores a concluir um novo levantamento da ilha. Michelle Parques do Departamento da Universidade de Oxford de Ciências da Terra, um dos autores do estudo, disse: "Durante minhas visitas de campo ao Santorini, em 2011, tornou-se evidente que muitos dos habitantes estavam cientes de uma mudança no comportamento de seu vulcão. Os guias de turismo, que visitam o vulcão várias vezes ao dia, estão a  me atualizar sobre as mudanças na quantidade de gás com cheiro forte de ser liberado do cume, ou alterações na cor da água em algumas das baías ao redor das ilhas. Em um dia especial em abril de 2011, dois guias me disseram que sentiram  um terremoto, enquanto eles estavam no vulcão e que o movimento da terra havia, na verdade, feito os saltar. Os moradores que trabalham em restaurantes da ilha principal de Thera tornaram-se ciente do aumento da atividade sísmica devido à vibração e tilintar de copos em seus bares. " Dr. Julieta Biggs da Universidade de Bristol, também um dos autores do estudo, disse: "As pessoas já estão obviamente conscientes de que algo estava acontecendo com o vulcão, mas não até que viram as mudanças no GPS, e a elevação nas imagens de radar que realmente sabia que a rocha derretida estava sendo injetada em um nível tão raso sob o vulcão.  Muios Vulcanólogos a estudar as rochas produzidas por erupções antigas  para entender o que aconteceu no passado, por isso é excitante usar a tecnologia de ponta via satélite para ligar para que o que está acontecendo no sistema de encanamento vulcânico agora. ' O professor David Pyle, do Departamento da Universidade de Oxford de Ciências da Terra, um dos autores do estudo, disse: "Para mim, o desafio deste projeto é entender como a informação sobre a forma como o vulcão está se comportando agora pode ser enquadrada com o que pensamos sabia sobre o vulcão, com base nos estudos de erupções recentes e antigos. Há muito poucos vulcões onde temos tal informação detalhada sobre a sua história passada. " A equipe calcula que a quantidade de rocha fundida que chegou debaixo de Santorini, no ano passado, é o equivalente a cerca de 10-20 anos de crescimento do vulcão. Mas isso não significa que uma erupção está para acontecer: na verdade, a taxa de atividade sísmica diminuiu no últimos meses. Mais informações: Um relatório da pesquisa, intitulado "Evolução do Vulcão de Santorini dominado por fluxos episódicos e rápidos ao derreter na  profundidade", foi publicado na revista Nature Geosience no domingo 09 de setembro. DOI: 10.1038/ngeo1562 Jornal de referência: Nature Geoscience pesquisa e website mais informação fornecida pela Universidade de Oxford

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