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8 de junho de 2012

Enormes algas descobertos debaixo do gelo ártico


WASHINGTON: A missão da NASA para estudar as algas minúsculas vitais para a cadeia de alimento do oceano tornou-se uma enorme quantidade de fitoplâncton,  sob o gelo ártico.
Em um projeto que usa dois satélites e medições no local para estudar esta importante fonte de alimento para muitas criaturas do oceano, a NASA enviou uma equipe para a amostra de gelo fora do mar de Chukchi na costa do Alasca.
Os investigadores a bordo do navio quebra-gelo da Guarda Costeira dos EUA, Healy, colheram amostras sob o medidor de 0,8-1,3 (2.4-4.0 pés) de espessura do gelo do mar e encontraram  a biomassa de fitoplâncton que estava "extremamente alta, cerca de quatro vezes maior do que em águas abertas."
Kevin Arrigo, o líder da missão, disse, "Nós ficamos surpresos. Foi literalmente o mais intenso florescer sob o gelo maciço que eu já vi em meus 25 anos de fazer este tipo de pesquisa." Parecia estender cerca de 100 quilômetros (60 milhas) para a plataforma de gelo, até que "as águas literalmente pareciam sopa de ervilha. Arrigo é um cientista da Universidade da Califórnia.
Conhecida formalmente como "Impactos do Clima sobre os Ecossistemas e Química do Pacífico Ártico Meio Ambiente" ou Icescape, os cientistas da missão foram em duas expedições em junho-julho de 2010 e 2011.As últimas descobertas estão publicadas na edição de 7 de junho da revista Science.
Arrigo disse, "a descoberta provocou uma mudança fundamental em nossa compreensão do ecossistema do Ártico, que se acreditava anteriormente ser frio e desolado .Antes as minúsculas plantas unicelulares não foram acreditadas para crescer até que o gelo derretesse."
"Se você classificar todos os  fitoplânctons em qualquer lugar do mundo pela quantidade de fitoplâncton que está contido nelas, a flor sob o gelo, que vimos durante o Icescape iria terminar no topo da lista. Além disso, ele foi crescendo debaixo de um camada de gelo do mar grosso como uma criança de cinco anos é alta ".
Fitoplâncton são mais escassos e mais profundos nas águas abertas, e ficam "maiores em profundidades de 20 a 50 metros (66-164 pés) por causa do esgotamento dos nutrientes perto da superfície", disse o estudo.
Mais pesquisas são necessárias para determinar como estes fitoplâncton sob gelo afetam os ecossistemas locais.
Blooms de fitoplâncton no Ártico têm sido observados ao pico até 50 dias antes do que eles fizeram uma dúzia de anos atrás, um desenvolvimento que poderia ter implicações para a teia maior de alimentos, os cientistas disseram.
"Minha preocupação é que se o fitoplâncton continuar a se desenvolver e crescer cada vez mais cedo no ano, ele vai se tornar cada vez mais difícil para aqueles animais com ciclo de tempo se  a sua vida seja no Ártico ... esteja lá no momento certo de ano ", disse Arrigo.
Os organismos microscópicos são a base da cadeia alimentar e conduzirão os ciclos de alimentação e reprodução de peixes, aves marinhas e ursos polares. Como animais de maior porte podem reagir às mudanças do fitoplâncton permanece desconhecida.
Fitoplâncton também são importantes porque através do processo de fotossíntese eles removem cerca de metade do dióxido de carbono nocivo produzido pela combustão de combustíveis fósseis investigação tem mostrado na  internet .Previamente os organismos microscópicos foram desaparecendo globalmente a uma taxa de um por cento por ano.
Desde 1950, a massa de fitoplâncton diminuiu em cerca de 40 por cento, provavelmente devido ao impacto aceleração do aquecimento global, disse um estudo de 2010 na revista Nature.
The Economic Times

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