Tropas do Quênia lutam em praias de Kismayo depois de invadirem a cidade somali controlada por rebeldes

Por Abdi Sheikh
 
MOGADÍSCIO | sex 28 de setembro de 2012 09:50 BRT

 

MOGADÍSCIO (Reuters) - As tropas quenianas lançaram um ataque antes do amanhecer a cidade portuária somali de Kismayu nesta s tensa exta-feira em um ataque  conduzido contra militantes  ligados à Al Qaeda da Al Shabaab de seu último reduto importante.

  Moradores disseram que ainda podiam ouvir descascar a partir da praia do lado de fora de  Kismayu mas que nenhuma força do Quênia podia ser vista no centro da cidade, onde alguns imãs apelaram aos seus seguidores para se juntar al Shabaab na linha de frente.

A perda do porto sul seria um golpe enorme para a Al Shabaab, pois é uma fonte lucrativa de receita e um centro de operações em áreas que tem controlado no centro-sul da Somália desde 2007.

O grupo, que formalmente se fundiu com a Al-Qaeda, em fevereiro, tem vindo a perder os seus pontos de apoio sob pressão contínua das forças de manutenção de paz africanas (AMISOM) e as tropas do governo somali para o ano passado.

  Enquanto Kismayu  recapturada que percorre um longo caminho para a estabilização da Somália, que tem estado largamente sem lei durante os últimos 20 anos, pode animar os militantes a se retirar para o interior e recorrer a mais  ataques de guerra de guerrilha.

O Porta Voz militar queniano    coronel Cyrus Oguna disseque  soldados quenianos e as tropas do governo somali tinham avançado em Kismayu do norte, sul e do mar.

"Estamos nos movendo em direção à cidade principal. Nossas aeronaves de vigilância estão monitorando todos os eventos a ter lugar no terreno", disse à Reuters Oguna.

Moradores relataram combates perto da praia mais cedo na sexta-feira, cerca de 4 km (2,5 milhas) fora da cidade, como helicópteros militares sobrevoavam o local.

Os moradores disseram que as empresas foram fechadas e muitas ruas estavam desertas.  Alguns homens mascarados olhavam das janelas e varandas.

  "Podemos ouvir explosões ensurdecedores e a cidade parece morta. Nós não sabemos para onde ir, os jatos estão agora sobrevoando", disse Jelle Rukia, que estava assistindo a cena de fora de sua casa com seus cinco filhos.

Al Shabaab, que conta com combatentes  estrangeiros  treinados pela al Qaeda em suas fileiras, é visto como uma das maiores ameaças à estabilidade no leste e no Chifre da África. Ele recebeu o conselho de liderança da Al Qaeda, contra-terrorismo dizem especialistas.

O grupo floresceu no centro-sul da Somália, na sequência de uma incursão impopular etíope no final de 2006 para derrotar outra administração islâmica, a instalação de ordem e agradável se a grandes bolsões de população.

Mas suas medidas draconianas, incluindo amputações e decapitações, assim como a decisão de bloquear a ajuda internacional durante a fome no verão passado, custou-lhes apoio.

Nações ocidentais durante anos despejaram dinheiro em estabilizar a Somália, nervoso com uma crescente onda de militância islâmica.

Esses esforços parecem ter pago dividendos no ano passado.

  Uma força de paz internacional-financiada tem impulsionado os militantes de redutos chave urbanos, uma força naval da UE está a  reprimir a pirataria, e um novo presidente foi eleito em um processo em grande parte livre de corrupção no início deste mês.

Há também têm sido alvo ataques aéreos contra altos comandantes militantes.  Quênia enviou tropas na Somália em outubro passado, culpando os militantes para ataques em solo queniano.

 

" Kismayu "não é  um pedaço de bolo"

 

O porta-voz militar queniano previu uma aquisição fácil.

"Por enquanto, não estamos em todos os lugares. Fizemos uma grande parte dela sem resistência", disse ele.

Al Shabaab, no entanto, disse que não iria se render Kismayu.

  "Indo para Kismayu não é um pedaço de bolo. Para nós, este é apenas o começo, nossas tropas estão espalhados por toda parte," O xeque Abu Musab Abdiasis, porta-voz do al Shabaab para operações militares, disse à Reuters na sexta-feira.

Abdirashid Hashi, analista do International Crisis Group, disse que a perda de Kisamyu seria um "grande golpe psicológico" e uma "perda significativa" para os militantes.

"Os membros die-hard continuará com sua estratégia de desestabilização de assassinatos seletivos, atentados suicidas e IEDs (bombas)," Hashi à Reuters.

  "Os footsoldiers baixo nível só vai vê-los como uma proposta perdedora", disse ele.

Hashi também disse que a perda de financiamento de impostos locais seria machucá-los menos como o grupo se transformou em uma força de guerrilha mais fluido.

Estação Al Shabaab de rádio, Rádio Andalus, ainda estava a ser exibida ao vivo em Kismayu, incitando os moradores a tomar suas armas e se juntar à "jihad", Ismail Suglow, residente Kismayu, disse.

  Yunis Osman, que assistiu as orações da sexta na mesquita de Kismayu Dabaqeyn, disse o pregador pediu às pessoas para se juntar al Shabaab.

  "O Imam disse  aos mujahideen e civis que  devem ir imediatamente para a linha de frente perto da praia para lutar. Muitos balançaram a cabeça em afirmação", disse ele.

Uma mulher chamada Halima disse que alguns moradores que apóiam os militantes já se juntam a eles com armas na linha de frente.

  Hashi disse que os combatentes, que estiveram em Kismayu para os últimos cinco anos, teria preparado para um assalto que sabia que ia acontecer depois que as tropas africanas apreenderam Mogadíscio, Afmadow, Baidoa, Beledweyne e Marka.

"Tenho certeza de que eles têm alguns planos de contingência e enviou suprimentos fora da cidade", disse ele.

A precipitação de captura eventual Kismayu está longe de ser clara.A cidade é o lar de clãs rivais que estarão disputando o poder, especialmente sobre o controle do porto devido a receitas fiscais lucrativos.

A agência de refugiados da ONU disse que houve um aumento de moradores que fugiam da cidade na quinta-feira. Mais de 13 mil pessoas fugiram de Kismayu desde o início de setembro, depois de as forças do Quênia começou visando posições al Shabaab na cidade.

 

(Reportagem adicional de Feisal Omar em Mogadíscio e Yara Bayoumy e Richard Lough em Nairobi, escrito pela Yara Bayoumy; edição de Richard Lough e Fletcher Philippa)