Derramamento de óleo: Dois anos depois, dispersantes e seus 'efeitos ainda são um mistério
Dois anos atrás, esta semana, o poço que se rompeu no fundo do mar do Golfo do México, que derramou 4,9 milhões de barris de petróleo na água, foi tampado. Depois de três meses, o fim do maior derramamento de óleo na história da indústria estava à vista.
Com a ajuda de cerca de 2 milhões de litros de produtos químicos tóxicos conhecidos como dispersantes, a BP e agências governamentais envolvidas na resposta conseguiram evitar que a maior parte do petróleo chegassem ao litoral. Mas, enquanto frutos do mar da Costa do Golfo e as indústrias de turismo estão se recuperando lentamente, os efeitos desses dispersantes - usado debaixo d'água para a primeira vez - permanecem obscuros.
""Meu estômago se agita quando ouço as pessoas dizerem: 'Nós evitamos uma bala', porque eu ouvi tantas vezes, mas não devemos ser tão rápido para agitar esta fora", disse James Cowan, um professor da Louisiana State Escola da Universidade da Costa e Meio Ambiente. "Esta noção de" Volte para o Golfo, comer frutos do mar, tudo bem 'é um problema. "
Press Charlie Varley / Sipa Imprensa
Um dispersante de óleo flutua sobre a água no Golfo do México ao largo da costa de Veneza, na Louisiana, cerca de 34 quilômetros do local do vazamento de óleo em águas profundas Horizon, naquele 05 maio de 2010 .
Os riscos para a saúde de dispersantes utilizados na resposta ao derrame da Deepwater Horizon ainda não são totalmente conhecidos do público, disse Cheryl Murphy, um toxicologista ambiental na Michigan State University, em parte por causa da contaminação, que começou em fitoplâncton pode levar anos para subir na cadeia alimentar para o marisco comido pelos seres humanos.
Os cientistas já estão manchando bandeiras vermelhas. Cowan disse que as taxas de mortes de golfinhos e tartarugas do mar tem subido a níveis inusitados no Golfo do México.
Há também evidências claras, disse ele, que a contaminação tem vindo a fazer progressos na cadeia alimentar, com 2 a 5 por cento da população de peixes do Golfo afetadas. Sua maior preocupação agora, segundo ele, é para os pescadores que lidam com peixes com lesões contendo patógenos altamente concentradas ligadas aos dispersantes, que aceleram o rompimento do petróleo.
Subsistem lacunas significativas em 'compreensão dos dispersantes dos pesquisadores consequências ambientais, de acordo com um relatório divulgado pelo Government Accountability Office no início deste mês.Apesar $ 15,5 milhões em verbas federais para estudos sobre dispersantes - incluindo 8 milhões dólares desde o vazamento do Golfo - os cientistas ainda têm de responder a perguntas básicas sobre como os produtos químicos afetam ambientes subaquáticos e quais seus riscos potenciais para a saúde humana pode ser como os produtos químicos e suas combinações com gotículas de óleo subir na cadeia alimentar.
O dispersante principal utilizado na resposta ao vazamento foi Corexit, um coquetel de 57 produtos químicos fabricados por Illinois baseado na Nalco. Não era nem o mais eficaz nem menos os dispersantes óleo tóxico, e é banido do uso em derramamentos de petróleo no Reino Unido e Canadá. Mas a BP afirmou que Nalco só poderia fornecer as quantidades de dispersante necessária a semana do desastre.No momento em que o poço foi tapado, cerca de 1,1 milhões de galões de dispersantes foram pulverizadas na cabeça do poço, para além dos cerca de 1 milhão de galões vertidos sobre a superfície.
Em 2 de agosto de 2010, a Agência de Proteção Ambiental defendeu o uso de dispersantes, argumentando que a ameaça que eles representam para o ambiente não era maior do que a do petróleo. Mas o quadro é muito mais complicado do que isso, dizem muitos cientistas.
Quando o óleo combina com os produtos químicos dispersantes, o resultado é mais tóxico do que uma ou outra substância individualmente, ea profundidade a que os dispersantes foram libertados levanta preocupações de que as correntes são portadores seus perigos muito para além da cabeça de poço, Cowan disse.
Efeitos da Gulf Oil Clean-up são obscuras
Depois de vários membros de equipes de limpeza a bordo de navios de pesca ao largo da costa da Louisiana adoeceu no final de maio de 2010, os temores sobre as consequências para a saúde dos dispersantes no cravado golfo. O Instituto Nacional de Saúde está realizando um estudo dos mais de 54.000 membros das tripulações de resposta implantados no Golfo para determinar se a sua saúde sofria de exposição ao petróleo e dispersantes.
Alguns cientistas também temem que os perigos vão aumentar exponencialmente quando o abismo é atingido com a sua grande tempestade tropical próximo, que poderia liberar enormes quantidades de petróleo e produtos químicos dispersantes atualmente abrangidos pelo sedimento.
Nalco negou que seu produto tem contribuído para quaisquer problemas de saúde humana no golfo e acredita que os processos contra ele não têm mérito, disse o porta-voz Roman Blahoski , acrescentando que a empresa não teve parte nas decisões que afetam onde e como Corexit foi usada após o derrame.
Corexit 9527, utilizado mais fortemente no início da resposta, contém 2-butoxietanol, um produto químico Acredita-se que causou problemas de saúde após o Valdez Exxon em 1989. A EPA, que considera um perigo para a saúde crônica e aguda, perguntou a BP para encontrar uma alternativa menos tóxica para Corexit, mas BP concordou apenas para reduzir o volume foi de pulverização.
Apesar do esforço da Nalco para manter os ingredientes como um segredo comercial, a EPA lançou-los depois de ter sido solicitado a fazê-lo pelo senador Kirsten Gillibrand (D-NY) da Lei de Controle de Substâncias Tóxicas.
Pode levar anos antes que os cientistas a entender como os dispersantes utilizados na resposta ao vazamento irá afetar o ambiente marinho e da cadeia alimentar, em parte devido à dificuldade de estudar dispersantes em profundidades extremas. De acordo com Ralph Portier, professor de ciência ambiental na Louisiana State University, os níveis de pressão no fundo do mar tornam metodologias utilizadas até agora para estudar dispersantes inaplicáveis.
"Este é um caso em que a ciência não acompanhou com a engenharia, a exploração do oceano profundo e produção de óleo combustível", disse ele. "O relatório do GAO está correto. Há todo um bloco de dados em falta."
Um outro desafio para os cientistas, Portier disse, é distinguir os efeitos dos produtos químicos dispersantes dos do óleo e aqueles das misturas óleo dispersante.
" Os cientistas não serão capazes de julgar a recuperação do ecossistema do Golfo até que o vazamento atinge o seu terceiro aniversário, Portier disse, mas o consenso entre os cientistas parece ser uma "esperança tranquila."
Pelo menos tanto quanto de frutos do mar está em causa, que a esperança parece estar garantido. Até agora, o programa de testes de frutos do mar coordenado por governos estadual e federal e da BP conseguiu evitar frutos do mar contaminados de ir no mercado, disse Kyle Graham, porta-voz para a Proteção Costeira da Louisiana e da Autoridade de Restauração.
Ainda, de acordo com Cowan, alguns pesquisadores acreditam que o público foi enganado sobre a verdadeira danos ainda em desenvolvimento, no golfo de estados ansiosos para proteger as indústrias domésticas.Porque os frutos do mar crucial para a economia da Costa do Golfo foi considerado seguro, o impacto líquido da poluição sobre o ecossistema aquático teve um perfil mais baixo na imprensa.
Os estados estão fazendo o que precisa fazer, e eu entendo de onde eles vêm, mas há um potencial de longo prazo efeitos toxicológicos no Golfo", disse Cowan. "Nós vamos estar lidando com isso por um bom tempo."
http://abcnews.go.com 
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