Funcionários da Nova Inteligência interna apontam para possíveis ataques em plataformas, navios-tanque e região; Teerã é "muito imprevisível"
WASHINGTON- Funcionários do governo dos EUA , citando uma nova inteligência, disse que o Irã desenvolveu planos para interromper o comércio internacional de petróleo, inclusive através de ataques a plataformas petrolíferas e navios petroleiros.
Autoridades disseram que as informações sugerem que o Irã poderá tomar medidas contra as instalações dentro e fora do Golfo Pérsico, mesmo na ausência de um conflito militar aberto.
As descobertas vêm de funcionários americanos que acompanham de perto o Irã por sua reação a sanções punitivas internacionais e uma batida de ameaças israelenses de bombardear as instalações nucleares de Teerã, enquanto as negociações com vista a impedir que o Irã desenvolva armas nucleares tenham abrandado.
Analistas dizem que o Irã, que nega que esteja desenvolvendo armas nucleares, pode estar à procura de opções para reagir por estar sob pressão crescente e encontra o seu aliado mais crítico, o regime sírio, focado internamente em sua própria luta pela sobrevivência.
Os vários timings do Pentágono alertam que Teerã nas ameaças de fechar o estreito de Ormuz, um ponto de embarque de óleo essencial, e as autoridades norte-americanas e analistas apontando que as autoridades iranianas parecem acreditar que a colocação de minas no estreito pode ser um convite a um ataque dos EUA a suas forças.
Mas autoridades dos EUA disseram que alguns iranianos acreditam que poderiam escapar de um contra-ataque direto atacando instalações petrolíferas, inclusive aquelas que estão fora do Golfo Pérsico, talvez usando suas forças de elite ou proxies externos.
"O Irã é muito imprevisível", disse um oficial sênior de defesa. "Temos sido muito claro , bem como a comunidade internacional de que isso será inaceitável."
As últimas descobertas sublinham por isso o que muitos militares continuam a centrar-se sobre o Irã como potencialmente a mais grave preocupação de segurança nacional para os EUA na região, mesmo quando a crise se aprofunda na Síria e em outros conflitos, como na Líbia, que ainda têm ocorrido.
Autoridades da Defesa advertem que não há nenhuma evidência de que Teerã passou ativos em posição para perturbar petroleiros ou atacar outros locais, mas ressaltou que a intenção do Irã parece bem clara.
Os funcionários não descreveriam a inteligência ou as suas fontes, mas analistas disseram que as declarações na imprensa iraniana e pelos legisladores em Teerã sugerem a possibilidade de uma ação mais agressiva no Golfo Pérsico como uma resposta às novas sanções. Vendas de petróleo iranianos caíram e os preços permaneceram baixos, incomodando o governo.
A Guarda Revolucionária e navios cruzadores estiveram perto de um petroleiro no sul do Irã este mês.Analistas dizem que Teerã pode estar à procura de resistir a sanções.
Porta-vozes do Departamento de Defesa e da Agência de Inteligência Central se recusaram a comentar a existência de qualquer informação relacionada aos ataques iranianos sobre a indústria petrolífera.Autoridades iranianas não responderam a um pedido para comentar.
Os militares dos EUA tem usado a nova inteligência interna e jogos de exercícios de guerra para simular como a comunidade internacional vai responder a um ataque a um petroleiro, a uma refinaria ou outra parte do sistema de transporte de energia.
"Não seria surpresa para ninguém se o regime iraniano estava pesando uma lista de respostas possíveis, no Golfo", disse uma autoridade dos EUA. "Isso não significa que eles iriam fazer alguma coisa, pois existem custos significativos e os iranianos teriam que considerar, mas isso é algo para manter um olho bem aberto."
A decisão de funcionários para discutir a nova inteligência privada destina-se, em parte, para dissuadir o Irã. Altos funcionários disseram que as autoridades iranianas estariam fazendo um erro de julgamento por perturbar os mercados de energia.
Alimentando a especulação
Analistas de defesa e autoridades dizem que os alvos potenciais incluem:
- A versão "acidental" de uma mina no Golfo Pérsico que atingiria um navio-tanque
- Ataques submarinos aos petroleiros nos portos e por mergulhadores da Força Quds
- Ataques por pequenas embarcações em petroleiros no Mar da Arábia
- Os ataques através da proxies a instalações petrolíferas sauditas
- Ataques às refinarias de petróleo no Bahrain
- Ataques às refinarias de petróleo, instalações de petróleo em outros e nos Emirados Árabes Unidos
"Eles têm que saber que isso provocaria algum tipo de resposta", disse um oficial sênior de defesa.
O Departamento de Defesa tem tomado várias medidas recentes para fortalecer sua presença na região, incluindo planos para um exercício antimina de 20-nação em setembro e as ordens para incrementar a presença do porta-aviões norte-americanos.
Teerã interrompeu o fornecimento de petróleo internacional no passado, principalmente durante a guerra Irã-Iraque na década de 1980.Em 1987, os EUA começaram a patrulhar o Golfo Pérsico e o Irã começou a minar as águas para diminuir o tráfego de navios de guerra e suspenderam as exportações de petróleo árabes.
As tentativas de fechar o estreito, os funcionários e analistas disseram que o Irã poderia restringir os fluxos de petróleo, atacando um novo gasoduto nos Emirados Árabes Unidos, refinarias de petróleo no Bahrain ou portos sauditas.
"O pior cenário é que os iranianos decidam atacar o transporte para assustar o mercado e fazê-lo de tal forma que não geraria uma resposta esmagadora", disse Christopher Harmer, uma ex-planejador com a 5ªFrota dos EUA e do analista sênior naval no Instituto para o Estudo da Guerra.
Analistas de defesa disseram que o Irã vem treinando sua Força Quds, uma unidade da Guarda Revolucionária, para conduzir ataques terroristas usando mergulhadores subaquáticos. Teerã também poderia recorrer a militantes xiitas em outros países, incluindo o Iraque, Arábia Saudita, Bahrein e nos Emirados Árabes Unidos.
Alguns funcionários americanos disseram acreditar que os planos iranianos para desestabilizar o comércio de petróleo se intensificaram no mês passado, quando as sanções internacionais já em vigor restringiram suas exportações de petróleo.
"O Irã está em uma situação pior, como resultado das sanções [e] que têm menor volume e preços mais baixos", disse Frank Verrastro, diretor do Centro para a Segurança e Estudos Internacionais "energia e programa nacional de segurança. As sanções, segundo ele, poderiam trazer o Irã para a mesa, ou pode empurrá-los para o precipício . "E isso é um delicado equilíbrio no qual todos estão preocupados."
Siobhan Gorman,
Adam Entous
e Jay Solomon
contribuíram para este artigo.
