Estados do Golfo Árabe  estão começando dois dias de exercícios militares conjuntos, quando os temores de um conflito armado com o Irã continuam a crescer.
As manobras, apelidadas de "Ilhas Lealdade", vem em meio a uma disputa territorial entre a escalada das  tensões entre  Emirados Árabes Unidos e Irã sobre três ilhas estratégicas no Golfo Pérsico.
No início deste mês, o presidente iraniano, Mahmoud Ahmadinejad visitou uma das ilhas, Abu Musa, desencadeando uma guerra de palavras entre Abu Dhabi e Teerã.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros  dos EAU, Mohammed Anwar Gargash, disse que seu país estava "de saco cheio" com os iranianos  pela "ocupação" da terra. ” Agência iraniana de notícias Fars, no sábado, desde um dos mais claros avisos de que  ainda a disputa poderia resultar em guerra, citando um oficial não identificado militar dizendo que , "sérios danos aos  Emirados Árabes Unidos seria o primeiro resultado."
Apesar da forte retórica  o analista David Roberts, vice-diretor do Royal United Services Institute de Defesa e Estudos de Segurança no Qatar, diz que ambos os países preferem evitar um confronto sério.
"É certamente para mostrar, mas isso absolutamente não é de ignorar a perspectiva potencial que algo poderia acidentalmente desencadear aqui," Roberts.  "Se você colocar todas essas forças numa proximidade pequena em uma atmosfera ligeiramente febril, tudo pode acontecer."
O Diretor de Pesquisa Theodore Karasic, do Instituto de Dubai para o Oriente Próximo e Análise do Golfo Militar, concorda.
"Leve  apenas a  um pequeno acidente ou incidente para desencadear uma cadeia de eventos que poderia levar a algum tipo de confronto militar e é possível que as ilhas"  em questão poderiam fazer isso ", diz Karasic.
Todas as três ilhas em disputa são controlados pelo Irã e se encontram perto do Estreito de Ormuz, através do qual cerca de um quinto dos suprimentos mundiais de petróleo são enviados.
Teerã já ameaçou fechar o Estreito, em resposta a sanções contra seu programa nuclear e provavelmente usaria as tropas estacionadas em Abu Musa a fazê-lo.
 O Analista em Riscos Políticos Andrew Bond, do Instituto de Assuntos do Golfo, em Washington DC, diz que muitos países, incluindo Estados Unidos, estão preocupados com o confronto  sobre as ilhas  que  pode ter um impacto futuro sobre as entregas globais de petróleo.
 "Há algumas pessoas na  administração [EUA]  que estão nervosos agora com o que está acontecendo lá", disse Bond.
No domingo, o poderoso Comitê  de Política  Majlis do  Irã para a Segurança Nacional e Relações Exteriores  (legislatura) teve um encontro em Abu Musa, para coincidir com os exercícios militares árabes.
Os treinos estão sendo realizados pela Força de   Proteção da Península , o Exército conjunto de Estados Árabes do Golfo, para testar a capacidade das tropas terra, ar e naval para realizar missões ao longo das costas e em ilhas em águas territoriais.
Os soldados de Escudo da Península   foram usados ​​para reprimir a  revolta anti-governo no Bahrain  no ano passado.
Os Emirados Árabes Unidos dizem que estão disposto a levar a disputa sobre as  ilhas à arbitragem internacional se a um compromisso não pode ser alcançado diplomaticamente. O Irã diz que as ilhas são de  sua propriedade e  não são negociáveis.
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