O secretário de Defesa, Leon Panetta, e Conjunto Chiefs presidente general Martin Dempsey.  O secretário de Defesa, Leon Panetta, eo general Martin Dempsey Foto:. AP
 
 Os dois funcionários de liderança do Pentágono revelaram que o presidente Barack Obama pediu preliminares opções militares para responder ao conflito na  Síria, mas a administração ainda acreditava que a  pressão diplomática e econômica era a melhor maneira de proteger os sírios de repressão do governo de Assad.
As declarações do general Martin Dempsey, presidente do Joint Chiefs of Staff, e o secretário de Defesa, Leon Panetta, em depoimento no Senado reflete a preocupação crescente sobre um ano de levante  na Síria, na qual mais de 7500 pessoas foram mortas, segundo estimativas da ONU.
 Ontem à noite,  na  Síria o  vice-ministro do petróleo  Abdo Hussameddin foi ao  Líbano e  anunciou que ele se demitiu ao se juntar à revolta contra o regime.
 '' Eu, o engenheiro Abdo Hussameddin ... anuncio minha deserção do regime e minha demissão,'' ele disse em um vídeo postado no YouTube por ativistas.
'' Estou aderindo à revolução das pessoas que rejeitam a injustiça e a campanha brutal do regime, que está a tentar esmagar a demanda do povo por liberdade e dignidade.''
Em Washington, o general Dempsey e o Sr. Panetta enfrentaram  perguntas afiadas durante seu depoimento perante o Comitê de Serviços Armados do Senado a partir  do senador republicano John McCain.O senador McCain no início desta semana tornou-se o primeiro senador a pedir ataques aéreos intensos dos EUA na Síria como'' a'' única forma realista de parar o que ele chamou de um massacre  por  lá.
Suas  afirmações vieram  quando a oficial superior das Nações Unidas , Valerie Amos, visitou a cidade devastada síria de Homs - a primeira inspeção lá por um observador independente,  de fora desde que o presidente Bashar al-Assad ordenou um ataque militar  a resistência armada da cidade há  mais  de um mês.Ela não fez nenhuma declaração sobre o que ela tinha observado, mas uma porta-voz da ONU, Amanda Pitt, disse  que a Sra. Amos lhe tinha dito por telefone que o bairro estava'''' bastante devastado, em grande parte desprovida de pessoas e pontuado por tiros ocasionais.
'' Ela queria ir para Homs e Baba Amr para tentar conseguir um sentido para si mesma do impacto dos combates - e da falta de acesso da ajuda humanitária - e para chegar lá o mais rápido possível'', Ms Pitt disse. Ela disse que o chanceler Walid al-Moallem da Síria, seu anfitrião, contou  a Miss Amos  que ela'' seria capaz de ir para onde ela queria''.
Voluntários de ajuda disseram que Baba Amr está quase deserta e a maioria dos habitantes parece ter a  deixado.
 Grupos ativistas sírios relatam sinais ameaçadores na quarta-feira que as forças Dr. Assad estaria agora dirigindo  a sua campanha para o norte  e  a província de  Idlib , onde o Exército livre do povo  sírio , um grupo composto em sua maioria de desertores do exército, está desafiando sua autoridade.
Em Washington, o general Dempsey disse  aos senadores que as opções em análise incluem o transporte aéreo humanitário, monitoramento, vigilância aérea  e naval do exército da Síria e o estabelecimento de uma zona de exclusão aérea.  Especificamente, ele disse que o presidente''dos Estados Unidos, através da equipe de segurança nacional, nos pediu para começar'' estimativa, um prazo para uma avaliação inicial de uma situação e cursos potenciais de ação militar.
 Sr. Panetta disse ao comitê que a revisão militar estava nos estágios iniciais.  '' Nós não fizemos o planejamento detalhado  ainda porque estamos esperando a direção do Presidente para fazermos isso'', disse ele.
Sr. Panetta e General Dempsey passaram  muito tempo explicando as dificuldades de uma ação militar.
Sr. Panetta disse que a intervenção poderia acelerar uma guerra civil no país e fazer uma situação explosiva pior.
NEW YORK TIMES, AFP New York Times, AFP